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			Inquietudes Tratamiento Embarazo Experiencias Embarazo Manteniendo su embarazo Apoyo hormonal Papel de las hormonas al principio del embarazo Cambios hormonales en el embarazo		Cambios hormonales en el embarazo La placenta es un órgano muy vascularizado que se desarrolla durante las primeras semanas del embarazo para proporcionarle oxígeno, nutrientes y otras sustancias al feto. La placenta también produce hormonas que son importantes para mantener el embarazo. Las cuatro hormonas principales producidas por la placenta son hCG, progesterona, estrógenos y lactógeno placentario humano (LPH). Gonadotropina Coriónica humana (hCG) La hCGes importante en el embarazo temprano. Sirve para mantener al cuerpo lúteo hasta que la placenta sea capaz de asumir completamente la secreción de progesterona y estrógenos. Progesterona La progesterona ayuda a la implantación del embrión, y apoya y engrosa el endometrio. Por otra parte, la progesterona actúa para estimular el desarrollo de las glándulas mamarias que participan en la producción de leche. Se cree que la progesterona también juega un papel en la supresión de la respuesta inmunológica materna a los antígenos fetales. La progesterona es producida por el cuerpo lúteo en el embarazo temprano. Ya en la séptima semana del embarazo la progesterona está siendo producida tanto por el cuerpo lúteo como por la placenta. En la semana 12 la secreción de progesterona es cubierta totalmente por la placenta. Se piensa que al final del embarazo la progesterona juega un papel en el parto, el proceso que lleva al nacimiento. Hormonas femeninas durante la ovulación Estrógeno Los estrógenos estimulan el crecimiento uterino durante el embarazo para apoyar al feto en crecimiento. Los estrógenos también sirven para estimular el crecimiento mamario. Durante el embarazo los niveles de estrona y estradiol aumentan hasta 100 veces los valores normales, y los niveles de estriol se incrementan 1000 veces, tal como se muestra abajo en la figura. Lactógeno placentario humano (LPH) El LPH es la hormona que sirve para estimular el crecimiento y desarrollo del tejido mamario mientras se prepara para la lactancia. También juega un papel en el metabolismo durante el embarazo. Lactancia La ocitocina esuna hormona que se libera de la parte posterior de la hipófisis. El papel que juega esta hormona no es totalmente claro, pero participa en el inicio del trabajo de parto y hace que el útero se contraiga a su tamaño anterior. También juega un papel importante en la inducción de la secreción de leche de las mamas durante la lactancia (es decir, hace que las mamas segreguen leche). La hormona prolactina es liberada de la parte anterior de la hipófisis. La prolactina parece actuar directamente sobre los tejidos diana sin estimular otras glándulas y, al igual que las gonadotropinas, está muy relacionada con el control de la reproducción. En la mujer la prolactina estimula a las mamas para que produzcan leche. Cuando está presente en grandes cantidades también inhibe la ovulación y el ciclo menstrual. Después del parto, la secreción de ambas hormonas es estimulada por la acción del bebé que succiona del pecho. Cuando se coloca al bebé por primera vez en el pecho, recibe un líquido espeso denominado calostro especialmente rico en proteínas, incluyendo los anticuerpos maternos que ayudan a proteger al bebé recién nacido de las infecciones. La verdadera leche no aparece hasta dos o tres días después del nacimiento. El bebé que succiona el pecho estimula la producción de leche, de modo que las mamas se adaptan a las demandas del bebé; la producción de leche aumenta en forma gradual a medida que el bebé crece y requiere más. Menopausia El envejecimiento del ovarioresulta en una insuficiencia gradual de la respuesta de los folículos a la estimulación de FSH y cae la secreción de estrógeno. A medida que el nivel estrógenos sigue cayendo hay menos inhibición por retroalimentación de la hipófisis y por tanto cierto incremento de la producción de FSH hacia el final de esta fase de la vida (climaterio).  Cerca de este período se pierde el pico de LH de la parte media del ciclo y ocurre un ciclo menstrual anovulatorio. A medida que la función ovárica sigue declinando la ovulación cesa completamente. La ausencia de cuerpo lúteo resulta en una reducción de la secreción progesterona y eventualmente los niveles de estrógeno se hacen tan bajos que el sangrado menstrual se torna irregular y finalmente cesa. En este punto los niveles de FSH son muy elevados. Debido a este motivo hasta hace poco tiempo se extraía FSH de la orina de las mujeres posmenopáusicas para hacer preparados de FSH/hMG usados en el tratamiento de la infertilidad. Los síntomas de la menopausia están relacionados con la caída de los niveles de estrógenoy la liberación asociada de la función hipofisaria. El incremento de la secreción de FSH puede estar asociado con una elevación de la secreción de algunas otras hormonas hipofisarias, incluyendo la hormona estimulante de la tiroides (TSH) y la hormona adrenocorticotrófica (ACTH). Un incremento deTSH asociado con el desequilibrio entre el estrógeno y las gonadotropinas frecuentemente resulta en sofocos y un exceso de sudoración debido a la inestabilidad vasomotora. La labilidad emocional también puede estar relacionada con el efecto de TSH sobre sus órganos diana. El incremento de ACTH resulta fundamentalmente en una secreción excesiva de andrógenos adrenocorticales que causan hirsutismo (especialmente visible en el rostro). El fallo en la producción de estrógeno, aparte de sus efectos indirectos a través de la hipófisis, queda reflejada primariamente sobre los órganos sexuales secundarios. Las mamas se tornan más pequeñas y pierden forma, la vulva y los tejidos vaginales se tornan menos vascularizados y su epitelio es más susceptible a dañarse y la infección. En ocasiones se observa vaginitis atrófica y pueden ocurrir erosiones, dolor y sangrado. El ovario y el útero se atrofian, y el endometrio desaparece completamente. Los bajos niveles de estrógeno después de la menopausiatambién pueden asociarse con osteoporosis, con la debilidad resultante de los huesos que soportan peso, particularmente las vértebras y el cuello del fémur. La mayoría de los síntomas asociados con la menopausia pueden mejorar con terapia de sustitución hormonal de largo plazo.
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