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Comprendiendo la fertilidad
Fertilidad en la mujer
En la mujer, la fertilidad significa la
capacidad de quedarse embarazada y tener un bebé. Los años
reproductivos de una mujer comienzan cuando tiene sus ciclos
menstruales durante la pubertad (alrededor de 13 años de edad). La
capacidad de tener un hijo usualmente termina a alrededor de los 45
años de edad, aunque potencialmente una mujer puede quedar
embarazada hasta que terminen sus períodos con la menopausia
(alrededor de 51 años de edad).
Cuando nace una niña, ya tiene en su cuerpo alrededor de 400.000
óvulos inmaduros (ovocitos). Los ovocitos están almacenados en sus
ovarios en pequeños sacos llenos de líquido denominados folículos.
Una vez que ingresa en sus años reproductivos, comienza a tener sus
ciclos menstruales mensualmente. Durante cada ciclo, el ovario
libera un óvulo (o, menos comúnmente, más de uno), que pueden
proseguir uniéndose al espermatozoide de un hombre y comenzar un
embarazo.
El desarrollo y liberación del óvulo depende de un delicado
equilibrio de las hormonas: sustancias químicas que envían señales
a los órganos del cuerpo para que hagan tareas específicas. Algunas
de estas hormonas son producidas en los ovarios. Otras provienen de
dos glándulas en el cerebro, el hipotálamo y la hipófisis.
Fertilidad en el
hombre
 En el hombre, la fertilidad significa la capacidad de
dejar embarazada a una mujer. Para esto, el sistema reproductor del
hombre precisa producir y almacenar espermatozoides. También
necesita transportar los espermatozoides fuera de su cuerpo, para
que puedan entrar al tracto reproductor de la mujer.
Losórganos que producen espermatozoides se llaman testículos.
Normalmente un hombre tiene dos testículos, localizados en el
escroto, la bolsa de piel que cuelga por detrás del pene. Dentro de
cada testículo hay muchos pequeños órganos llamados túbulos
seminíferos. Es en ellos donde se desarrollan los
espermatozoides.
A diferencia de la mujer, que nace con todos los óvulos que tendrá
toda su vida, un hombre hace nuevos espermatozoides continuamente.
Una vez que un hombre atraviesa la pubertad, su reserva de
espermatozoides se renueva cada 72 días aproximadamente.
La infertilidad es la capacidad disminuida o ausente de producir
descendencia. El término no implica la completa incapacidad de
tener hijos, y no se los debe confundir con esterilidad. Los
clínicos han introducido elementos temporales y físicos a la
definición de infertilidad. La infertilidad es pues a menudo
diagnosticada cuando ha pasado 1 año de relaciones sexuales no
protegidas sin concepción.
El lenguaje de la
fertilidad
- Fertilización:
contacto entre el espermatozoide y el óvulo, que lleva a su
unión.
- Concepción: inicio del
embarazo.
- Embarazo: condición de
tener un embrión o feto desarrollándose en el aparato reproductor
femenino después de la unión de un óvulo y un espermatozoide.
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