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			Inquietudes Tratamiento Embarazo Experiencias Inquietudes Evaluando su Fertilidad Comprendiendo la fertilidad Las bases de la vida Ovulación Producción de espermatozoides Importancia de las hormonas Mejorando su Fertilidad Infertilidad: una introducción Infertilidad en mujeres Infertilidad en varones Implicaciones de la infertilidad Preguntas para su médico		Producción de espermatozoides Los testículos son los órganos sexuales (gónadas) esenciales en el hombre, que sirven para producir los gametos masculinos (espermatozoides) y la hormona sexual masculina, testosterona. Las estructuras reproductivas accesorias masculinas ayudan en la maduración, nutrición y transporte del espermatozoide a lo largo del aparato reproductor del hombre y al interior del cuerpo de la mujer, para la fertilización. A diferencia de las estructuras reproductivas de la mujer, que están ubicadas dentro de la cavidad pélvica, los órganos reproductivos del hombre están fuera del abdomen. En la siguiente figura se muestran las estructuras reproductivas del hombre y su localización. Los testículos y el escroto Los testículos están fuera del abdomen, suspendidos en una bolsa carnosa llamada escroto. Los testículos están hechos del mismo material embrionario que los ovarios en la mujer. Los testículos se desarrollan dentro del abdomen, pero alrededor de dos meses antes del nacimiento descienden a través de la pared abdominal hasta entrar en el escroto. Los testículos están conectados con el cuerpo a través del tejido escrotal y dos cordones espermáticos que están compuestos por nervios, vasos sanguíneos y los vasos deferentes, o conductos espermáticos. La función de los testículos es producir espermatozoides y la hormona sexual masculina, la testosterona. Para producir y nutrir los espermatozoides, la temperatura dentro de los testículos debe permanecer aproximadamente 1°C por debajo de la temperatura corporal normal. Parte de la función del escroto es mantener esta temperatura óptima, manteniendo a los testículos más lejos del cuerpo durante el clima caluroso o contrayéndose y llevándolos más cerca del cuerpo durante el clima frío. Los testículos están compuestos de estructuras angostas, dispuestas apretadamente en espiral, llamadas túbulos seminíferos. Los testículos también contienen las células intersticiales de Leydig y las células de Sertoli. Las células de Leydig producen testosterona. Las células de Sertoli nutren al espermatozoide inmaduro dándoles un soporte mecánico y protegiéndolos hasta que puedan llegar a la madurez y sean liberados en los túbulos. Las células de Sertoli también juegan un papel activo   en la liberación de los espermatozoides maduros en los túbulos. En los siguientes diagramas de corte transversal se muestran las diversas estructuras dentro de los testículos. Epidídimo El epidídimo es un tubo en espiral apretada, localizado sobre los testículos. Estirado, mediría aproximadamente 6 metros de largo. Los espermatozoides son almacenados en el epidídimo hasta 2 semanas, donde maduran, desarrollan su motilidad y se hacen capaces de fertilización. Vasos deferentes Los vasos deferentes son tubos largos y curvos que comienzan en el extremo de la cola del epidídimo y surgen afuera del escroto hacia la región abdominal. Pasa luego por encima de la vejiga y se conecta a las vesículas seminales en la región pélvica para formar el conducto eyaculatorio. Además de funcionar como parte del sistema de transporte de los espermatozoides, actúa también como sitio de almacenamiento para la mayoría de los espermatozoides producidos hasta la eyaculación. Todo el proceso de maduración del espermatozoide, desde sus comienzos primitivos en los túbulos seminíferos hasta su forma totalmente madura en los vasos deferentes, lleva alrededor de 74 días. Vesículas seminales Las vesículas seminales son dos bolsas localizadas en la región pélvica detrás de la vejiga urinaria. Su principal finalidad es aportar una secreción viscosa, alcalina, que forma parte del líquido seminal. El líquido seminal es también conocido como semen e incluye secreciones de las vesículas seminales, próstata y glándulas bulbouretrales, así como células espermáticas. Las vesículas seminales aportan alrededor de 30% del volumen del líquido seminal. El líquido de las vesículas seminales es rico en nutrientes, incluyendo ácido cítrico y aminoácidos y fructosa para suministrar una fuente de energía para el metabolismo del espermatozoide y para aumentar la motilidad de los espermatozoides. Glándula prostática La glándula prostática, la mayor de todas las glándulas reproductivas masculinas, tiene el tamaño de un castaña y está ubicada por debajo de la vejiga, cerca de la salida de la uretra. La próstata contribuye con alrededor de 60% del líquido seminal, secretando un líquido poco espeso, alcalino, blanco lechoso similar al de las vesículas seminales. El líquido es eliminado hacia la uretra durante la eyaculación para ayudar a neutralizar los líquidos ácidos en la uretra masculina y la vagina femenina. Esta función es importante porque los ácidos pueden tener un efecto adverso sobre los espermatozoides y, a concentraciones más altas, los puede matar. Conductos eyaculatorios Los conductos eyaculatorios son dos tubos cortos que descienden a través de la glándula prostática y se ahí a la uretra. Están formados por la unión de los vasos deferentes y los conductos de las vesículas seminales. La siguiente figura muestra la formación de los conductos eyaculatorios. La uretra La uretra es un tubo que recorre la vejiga, a través de la próstata, hasta el extremo del pene, formando el sector final del pasaje del líquido seminal. La uretra funciona como el punto de salida para el semen y la orina. Al cerrarse los esfínteres musculares automáticamente, bloquean el flujo de un proceso cuando está desarrollándose el otro. Glándulas bulbouretrales Las glándulas bulbouretrales (algunas veces llamadas glándulas de Cowper) son dos glándulas del tamaño de una habichuela, localizadas justo por debajo de la próstata. También secretan un líquido alcalino, si bien constituye menos de 5% del volumen del líquido seminal. El pene El pene es el órgano masculino a través del cual pasan los espermatozoides y la orina desde el cuerpo. Está cubierto de una capa de piel más laxa y está compuesto de un tejido eréctil esponjoso que contiene grandes senos entremezclados de venas y arterias. Durante la estimulación sexual, las arterias se dilatan y el pene presenta erección al llenarse de sangre los tejidos esponjosos. El tejido del extremo peneano forma el glande del pene. En el varón no circuncidado, hay un pliegue de piel laxa denominada prepucio, que cubre el glande. En el proceso de la eyaculación, el pene transporta los espermatozoides contenidos en el líquido seminal hasta el cuerpo de la mujer para la fertilización del óvulo. Resumen del Aparato Reproductor Masculino La siguiente tabla resume los órganos del aparato reproductor masculino. Órganos del aparato reproductor masculino Estructura  Descripción  Función  Testículos  Dos glándulas de forma ovalada localizadas fuera del abdomen     Considerados como los órganos sexuales masculinos esenciales. Produce espermatozoide células y testosterona. Escroto Bolsa de piel laxa que contiene los testículos. Sostiene los testículos   Mantiene la temperatura adecuada en los testículos. Cordones espermáticos  Dos cordones adosados a los testículos.  Ayuda a fijar los testículos al escroto Funcionan como conductos de los espermatozoides. Epidídimo Tubo en forma de espiral localizado encima de los testículos. Los espermatozoides se almacenan aquí para madurar.  Vasos deferentes  Tubo largo curvo que sale del epidídimo hacia la región abdominal. Almacenamiento y transporte de los espermatozoides.  Vesículas seminales   Dos bolsas localizadas en la región pélvica detrás de la vesícula. Produce elementos del líquido seminal, que transporta y nutre a los espermatozoides. Próstata  Glándula del tamaño de una castaña localizada debajo de la uretra. Produce elementos del líquido seminal, que transporta y nutre a los espermatozoides. Conductos eyaculatorios  Dos tubos cortos que descienden atravesando la próstata entrando en la uretra. Forman el punto de fusión entre los vasos deferentes y la vesícula seminal. Uretra  Tubo que corre desde la vejiga a través de la próstata, hasta el extremo del pene. Porción final del sistema de transporte de los espermatozoides. También transporta la orina del cuerpo. Glándulas bulbouretrales  Llamadas también glándulas de Cowper Dos glándulas del tamaño de una habichuela, debajo de la próstata. Secreta pequeñas cantidades de líquido seminal. Pene Órgano sexual masculino que se extiende desde fuera del abdomen y que comprende tejido eréctil, vasos sanguíneos y cavidades sinusales.  Transporta a los espermatozoides al interior del cuerpo de la mujer. Elimina la orina del cuerpo.
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