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Factores ambientales y del estilo de vida
El lugar de trabajo
En los últimos 15 años se han identificado
en los lugares de trabajo varios tóxicos ambientales que se sabe
que alteran la función reproductiva. Hay una serie de pesticidas,
algunas de las sustancias químicas usadas en las pinturas, tintas
de imprenta, adhesivos y metales como el plomo, cadmio y mercurio
que tienen un efecto adverso sobre la fertilidad. En base a datos
limitados, parece que el epitelio seminífero humano es más
vulnerable a los tóxicos que los testículos de otros animales. El
aparato reproductor es especialmente vulnerable durante el
desarrollo. Recientemente, el efecto estrogénico de varias toxinas
ambientales ha atraído la atención como una posible causa de
anomalía de los espermatozoides y de la gran reducción de los
recuentos ‘normales’ de espermatozoides que se ha observado en los
hombres en países desarrollados en los últimos 50 años.
El generador de pulsos de GnRH hipotalámico, que controla la
función gonadal, se ve afectado por numerosas señales hormonales,
metabólicas y nerviosas. Por lo tanto, el estrés, la sub-nutrición,
problemas socioeconómicos, la deprivación emocional y los
medicamentos todos afectan el inicio y el mantenimiento de la
función reproductiva.
Factores del estilo de
vida
Se ha demostrado que el tabaco tiene un
efecto leve pero negativo de la espermatogénesis y puede contribuir
a la infertilidad, por ejemplo, en hombres con varicocele. Los
efectos del alcohol sobre la fertilidad masculina son inciertos, si
bien el abuso de alcohol efectivamente lleva a una reducción de la
fertilidad.
 Hay drogas como la marihuana, los esteroides
anabólicos, y la cocaína que pueden afectar los recuentos de
espermatozoides. Los efectos de la marihuana sobre la reproducción
han sido bien establecidos. Los hombres fumadores de marihuana de
larga duración producen menos espermatozoides y tienden a tener
niveles más bajos de testosterona, una menor motilidad de los
espermatozoides, y más espermatozoides malformados que los no
fumadores. Asimismo, el uso crónico de cocaína puede alterar la
producción de testosterona y espermatozoides, y puede tener un
efecto deletéreo sobre la libido. Los esteroides anabólicos pueden
provocar un profundo descenso de la producción de espermatozoides.
En algunos casos, este efecto es irreversible.
Se ha demostrado que una exposición excesiva al calor, como en
bañeras calientes o saunas, disminuye la producción de
espermatozoides, porque los testículos se mantienen normalmente a
una temperatura de alrededor de 1°C por debajo de la temperatura
corporal. La hipertermia originada por infecciones virales también
puede provocar una reducción, habitualmente transitoria, del
recuento de espermatozoides.
Lubricantes
Hay una serie de productos utilizados para
lubricación durante el coito, como la jalea de vaselina o las
cremas vaginales, que han demostrado afectar la calidad de los
espermatozoides. Pídale a su médico que sugiera un lubricante que
se pueda utilizar de manera segura mientras esté tratando de
concebir.
Medicación
Hay una serie de medicaciones, incluyendo
algunas medicaciones comunes usadas para el tratamiento de úlceras
y de la hipertensión, que pueden influir en el recuento de
espermatozoides y la libido (impulso sexual) de un hombre.
Es poco lo que se conoce actualmente sobre los efectos sobre la
fertilidad de medicamentos usados comúnmente. Hasta hace poco, los
estudios de seguridad no incluyeron la valoración de los efectos
sobre las gónadas humanas. Se han detectado alteraciones de la
calidad del semen durante el uso de drogas que eran administradas
de rutina antes de que se conociera su efecto tóxico. Por ejemplo,
la sulfasalazina, que es utilizada en el tratamiento de la
enfermedad intestinal inflamatoria, puede reducir drásticamente la
calidad del semen. Si bien los efectos parecen ser reversibles
cuando se utiliza esta droga en dosis moderadas durante un tiempo
limitado, la producción de espermatozoides puede verse alterada de
manera permanente con el uso prolongado.
Los esteroides anabólicos, algunas veces usados ilícitamente por
atletas y físico culturistas, tienen efectos colaterales severos
sobre la reproducción, incluyendo azoospermia u oligospermia.
 Las numerosas drogas citotóxicas que se usan
para tratar el cáncer y las enfermedades autoinmunes son
potencialmente nocivas para la función gonadal porque eliminan
rápida y selectivamente a las células en división como las células
cancerosas, pero también a las células germinales. Dada la rápida y
continua división celular necesaria para producir espermatozoides,
las drogas citotóxicas a menudo tienen efectos más dramáticos en
los hombres que en las mujeres.
Hable con su médico sobre los efectos de todas las
medicaciones de receta y de venta libre.
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